TICONDEROGA de Hugo Pratt y Oesterheld.

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El dibujo de Hugo Pratt me atrajo desde las páginas de Salgari (c.1950) con Hombres de la Jungla desde la primera mirada que le eché. Luego vino El Sargento Kirk, en Misterix, con las variaciones y experimentaciones de estilos, y al fin llegó el hechizo absoluto con Ticonderoga, en Frontera.

Ticonderoga (también titulado Ticonderoga Flint) comenzó a publicarse en la revista Frontera en 1957. Cada página medía 20 cm de ancho por 15 de alto. Un año después se continuaría en Frontera Extra, en página vertical (aproximadamente 25 cm por 22).

El dibujo, en blanco y negro, a pincel (Pratt admiraba a Neil O'Keeffe) se completaba con una aguada absolutamente original en la producción historietística. No había color (excepto en la tapa de la revista), pero uno imaginaba los colores con la sugerencia tonal de las aguadas.

Estas fueron las cuatro primeras páginas de Ticonderoga:

Pratt dibujó en Frontera 14 episodios de Ticonderoga, y en Frontera Extra, seis capítulos (el sexto episodio parece entintado en parte por Gisela Dester, su ayudante). Después abandonó el personaje, que fue continuado por Dester, manteniendo siempre los textos de Héctor Oesterheld.

Hugo Pratt raya a su mayor altura en Ticonderoga, y Oesterheld emplea un lenguaje de cuentista de aventuras de principio de siglo XX, al modo de Fenimore Cooper o Karl May.

Como anexo de la historieta aparecían ilustraciones documentales (de Pratt y de Gisela Dester) mostrando poblados indios, trajes de militares franceses e ingleses, lenguaje de señas de pieles rojas, vestimentas indígenas y hasta algún mapa simuladamente rústico y pintoresco.

En el año 2003, Ticonderoga fue editado completo en la Biblioteca Clarín de la Historieta, desafortunadamente en un tamaño demasiado pequeño (20 cm de alto por 16 de ancho) que obliga casi a usar una lupa para leer los textos.

En la edición de Clarín se incluye un hermoso prólogo escrito por Roberto Fontanarrosa, que vale como recuerdo nostálgico y comentario historietístico:

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Alex TOTH. 2 : En los años '50

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Durante la década del '50 las revistas de nuestro país fueron cambiando; las historietas de Continuará (una o dos páginas que había que seguir de semana en semana) eran remplazadas por las aventuras completas de 4 ó 6 páginas; aparecían nuevas revistas nacionales con material extranjero de este tipo y lentamente proliferaban las revistas mexicanas (cómics en español).
Algunas de estas revistas mexicanas eran Roy Rogers y Red Ryder, El Llanero Solitario y Halcón Negro, y multitud de revistas humorísticas como La pequeña Lulú, Súper Ratón y Daniel el travieso.
Fue en Roy Rogers que aparecieron estas páginas de Alex Toth, ya en transformación de su estilo, màs bien del pasado a tinta de su dibujo (durante mucho tiempo creí que estaban calcadas para aplicar el color, método que se utilizaba comúnmente en los '40).

Por supuesto, la figura del título no tiene nada que ver con el dibujo de Alex Toth, es una inclusiòn realizada para adaptar el episodio a un título habitual de la revista.

(¿Cómo explicar el desubicado aviso de la editorial, interrumpiendo la secuencia final?)

El dibujo conserva los enfoques y la construcción virtuosa de Alex Toth, pero el entintado pierde el trazo cuidado y artístico, remplazado por contornos y delineados más descuidados.
La simplificación es buena y quizá sentó escuela, pero opino que el entintado perdió calidad y posiblemente debió ser para ganar tiempo y cumplir con mayor cantidad de trabajo.

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HUGO PRATT y Michelle: El diario de mi amiga Moira.

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En 1956, en la colección de cuentos llamada El diario de mi amiga... la editorial Abril publicaba un relato escrito por Michelle (así simplemente) ilustrado por Hugo Pratt (quien firma con su nombre italiano Ugo) con el título El diario de mi amiga Moira.

La tapa presentaba una acuarela con esa delicadeza translúcida que Pratt manejaba tan bien, pero las ilustraciones interiores estaban realizadas a pluma, con un estilo intencionadamente antiguo, como para darle una sugerencia británica a la historia que se desarrollaba en Irlanda.

A partir de El sargento Kirk, el dibujo de Pratt tenía un plus que le otorgaba una sugerencia de tema poético, característica que demostraba plenamente en sus acuarelas. La pluma también le era propicia si el tema le interesaba.
Estas ilustraciones resultan simplemente deliciosas.
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¿NOV SHMOZ KA POP?, Jopito y Calvete, Billiken.

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Cuando aprendí a leer, comencé a incursionar en la colección de Billiken que mis hermanos guardaban en el altillo. Y en Billiken me encontré con una historieta (completamente loca para mí, que todavía no tenía noticias de Krazy Kat, Polly and her pals, ni El gato Félix; ni conocía la palabra absurdo ni el nonsense, que luego me fascinaron para siempre) en que aparecía un hombrecito extraño que repetía una frase más extraña aun.
Nunca pude saber qué significaba esa frase y tampoco nadie supo explicármela, aunque muchos la repitieran eventualmente.

Alrededor de 1940, Billiken publicaba la historieta Jopito y Calvete, firmada por Gene Ahern (Eugene Leslie Ahern; USA, 1895-1960; la página dominical se desarrolló desde 1936 hasta 1953). Aparecía un personaje, con un gorro tipo túdor y una inmensa barba blanca, que hacía dedo a los transeúntes (the little hitchhiker) y pronunciaba una frase sin traducción: Nov shmoz ka pop.

Así que, si usted tiene entre 60 y 80 años y quiere ignorar preguntas impertinentes: ¿Nov shmoz ka pop?...

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KREIGH COLLINS. Ilustrador.

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Como complemento de la nota anterior, se presentan en ésta algunas de las excelentes ilustraciones para libros realizadas por Kreigh Collins.

En esta página se puede observar el boceto previo de cada ilustración:

Temas de diversas épocas históricas componen el repertorio artístico de Kreigh Collins.

La totalidad de las imágenes pertenecen al libro El dibujo a través del temperamento de 150 famosos artistas, coordinado por Enrique Lypszic y publicado en 1953.

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KEVIN el denodado. De Kreigh Collins.

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Kevin el denodado (Kevin the bold) estaba dibujada por Kreigh Collins (1908 - 1974), excelente ilustrador, pintor y muralista de USA. La historieta comenzó a publicarse en octubre de 1950, en 1968 cambió de nombre por Up Anchor (las aventuras se habían vuelto esencialmente marítimas) y finalizó en 1972. Apareció exclusivamente en página dominical de diarios de USA, y aquí fue trasladada a revistas semanales.

Kevin era un joven irlandés que corría aventuras en el Viejo Mundo en los años 1500s. Tenía un escudero (más bien un consejero, por su edad) llamado Pedro y un compañero de peripecias, el muchachito Brett. También aparecían hermosas damas, piratas moros, tiranos despiadados y pueblos oprimidos; y hasta figuraba el rey Henry VIII de Inglaterra (con el aspecto exacto del retrato que le hiciera Holbein en su época).

Kreigh Collins se había adaptado con maestría a la historieta, conservando la personalidad de su estilo de ilustrador y manteniendo su enorme calidad de dibujo.
El argumento era entretenido y se seguía con interés, y contenía todos los elementos imprescindibles en los relatos de aventuras: acción, romance, drama y toques de comedia; los personajes estaban bien definidos, el dibujo era expresivo y narraba a la par del texto.

Estas páginas aparecieron en Tit-Bits, de editorial Láinez, B. A., entre los años 1954 y 1957. Luego, Kevin pasó a las revistas Puño Fuerte y El Gorrión (también de Láinez) y El Tony (de Columba) y Patoruzito (de Quinterno)

La mejor presentación de Kevin la hizo Tit-Bits; las otras revistas, por adaptación del formato, la estropeaban sin remedio.
Kevin el denodado es una historieta que merecería una reedición cuidada, al menos en su primera etapa, de 1950 a 1968.
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